昆明垃圾分类意识是垃圾分类进行的关键。在调查中，60%的人对各种垃圾的界定不太清楚，10%的人完全不清楚。今年22岁的云南师范大学学生刘颜成说，“我认为市民对各种垃圾的认知是分类的重要环节，但自己和周围朋友对此的界定都是模糊的。”
对垃圾分类的界定不清楚，扔垃圾时有疑惑怎么办？62%的人选择凭判断扔，只有28%的人选择仔细查询后再扔。市民李晶认为，分类垃圾桶上可以简单注明具体类别。如可回收垃圾包括哪些，不可回收垃圾包括哪些。明确的标记不仅能引起市民注意，也能解决有意识但不知道往哪扔的问题。
分类界定不清晰只是其一，不明白垃圾分类的重要性则是其二。调查中，66%的人认为垃圾分类实施对城市环境改变不大，14%的人认为垃圾分类属于个人行为，就算不分类也无可厚非。而据统计，昆明每天产生的约6000吨生活垃圾中，按目前的水平，有20%-30%是可再回收利用的。其中，真正被回收利用的占70%-80%，总的算下来，回收利用率为14%-24%。有些本可回收的垃圾由于未分类，与其他垃圾混装被污染，失去了回收价值。由此，提高市民垃圾分类意识与分类工作本身同样重要。
